超市下跌，芯片上漲

　　首先來感受一下上周五美股收盤時的情況。

　　當亞馬遜宣布137億美金(或每股42美金)收購全食超市(Whole Foods)后，該超市股票上漲到42.68元，比收購價居然還高出了68美分 。這意味著投資者認為亞馬遜會為了盡快達成交易，將繼續上調收購價。而與此同時，一家知名度并不高的物聯網芯片公司英頻杰(Impinj)的股票也上漲了19%。原因是亞馬遜“有可能”在其收購的超市里運用該公司的RFID芯片，對傳統超市進行新零售改造。

　　什么是RFID?

　　射頻識別，RFID(Radio Frequency Identification)技術，又稱無線射頻識別，是一種通信技術，可通過無線電訊號識別特定目標并讀寫相關數據，而無需識別系統與特定目標之間建立機械或光學接觸。

　　例如下圖，RFID標簽可以放在商品的標簽上，通過對應的識別設備可以遠程讀取商品信息。在箱子里面也一樣可以讀。而傳統的條形碼，二維碼等標簽，需要把標簽取出來之后才能掃描。

　　沃爾瑪曾經測算過，如果其商品都采用RFID標簽技術，每年光是在盤點庫存上，就可以節省80億美金。

　　既然RFID這么牛逼，為什么沃爾瑪還沒使用呢?因為太貴了!

　　RFID并不是一個新的技術，早在2000年的時候，RFID就像今天的物聯網和人工智能概念一樣就火過一輪，只是最后像蘋果推的iBeacon技術一樣，最后就不了了之了。

　　當時一個RFID芯片的價格大概是1美元，要知道2000年沃爾瑪賣的可樂才18美分一罐，一打才2美元多一點點。而今天超市里一打可樂大概是7美金左右(美帝的通脹也令人發指啊，據說舊金山的房價這幾年也漲了好幾倍，扯遠了 ...)。而RFID芯片的價格也下降到了幾美分范圍。也就是商品價格的1%左右的范圍。 如果運用在服裝等其他高價值商品上，這個價格就可以忽略不計了。

　　RFID的競爭對手?

　　雖然RFID的價格大幅下降，但在零售領域它還面對一個強大的競爭對手，就是視頻識別技術。沃爾瑪已經開始試驗使用視頻識別技術來對賣場貨架進行掃描，并使用機器人技術及時補貨，大幅降低了人力成本，并提高了商品的周轉效率。

　　視頻識別技術除了成本相對低廉外(一個成本20美金左右的攝像頭就足以勝任，而RFID除了芯片本身外還需要配置讀卡器)，這個技術不依賴供應商的改造和升級。要真正采用RFID技術，一個商場必須確保所有商品都貼上正確的標簽。如果這個不是在產品出廠前完成，而是在商品入庫的時候進行，這將是一個巨大的額外人力成本。而視頻技術可以利用現有的條形碼甚至商品外觀本身，對產品進行掃描和分類。雖然準確度不如RFID，但是在實現成本上下降了好幾個數量級。

　　視頻技術在新零售的運用

　　目前視頻技術最大的瓶頸在于對圖像景深的識別能力。我們知道，圖片是2D的，而現實世界是3D的。Intel和其他廠商都推出了可以識別景深的二目攝像頭，雖然目前價格高居不下(BOM價在120美金左右)，單是按照硬件的摩爾定律，在可見的將來，這些成本將下降到一個企業可以接受的范圍。

　　更為重要的是，新零售的本質，就是對“人、貨、場”的數字化及調度優化 。在傳統電商領域，商戶可以通過在移動客戶端上的數據埋點來分析用戶，而在線下，缺乏有效的用戶識別和跟蹤手段。

　　目前有企業試圖通過WiFi，IBeacon甚至RFID技術來識別線下客戶，但每個手段都有其局限性，對用戶使用的設備(手機)有很大的依賴性。iPhone會干擾識別設備，防止WiFi或藍牙設備的跟蹤，很多用戶也因為種種原因在商城內主動關閉藍牙或者WiFi，以防止一不小心就連上某個連鎖店鋪的WiFi，實際上卻無法正常上網的尷尬情況。

　　視頻識別，特別是最近因為云計算能力的大幅提升，人臉識別技術得到了空前發展和普及。人流統計，商場熱圖，甚至對某個用戶的精準識別已經進入到商用階段。當然，這里有很多用戶隱私保護的討論和爭議，如何對用戶數據進行脫敏后再使用，將會成為下一階段的主要探索目標。

　　不久前，阿里巴巴也購買了銀泰百貨和世紀百聯的股份，阿里今年開始已經不提電商，轉為全面擁抱新零售。我們相信這不是一個簡單的口號，而是在新技術下，真正實現電商實體化，線上線下融合的一個新開始。